Com a chance de conseguir a primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para que seu ala, um novato, tentasse desempatar o jogo contra o LA Clippers no final do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra, em pull-up, passou longe da cesta, o que mandou o jogo para a prorrogação.
Os Mavericks perderam naquela noite, prolongando sua má fase. Foi mais um momento difícil em uma temporada de estreia repleta de desafios para Flagg, que foi a primeira escolha geral do draft de 2025.
Depois do jogo, Flagg encontrou um ombro amigo no vestiário: Kyrie Irving, o astro do time, que vem atuando como um mentor informal para o jovem jogador. É um papel que Irving tem desempenhado ao longo desta temporada.
Cooper Flagg disse que a orientação de Kyrie Irving tem sido importante para ele enfrentar as pressões e expectativas de ser a principal escolha do draft. “Ele tem estado muito presente para mim mentalmente”, afirmou Flagg ao The Athletic.
“Esta temporada tem sido uma provação, sem dúvida”, admitiu o novato. “A transição para a NBA é difícil, e as derrotas pesam. Ter alguém como o Kyrie, que já passou por tudo isso, para conversar, faz uma grande diferença.”
Irving, por sua vez, destacou que vê um grande potencial em Flagg e quer ajudá-lo a navegar pelos aspectos mentais do jogo de elite. “Não se trata apenas de habilidades físicas”, explicou Irving. “Trata-se de lidar com a rotina, a mídia, as críticas e manter a mentalidade correta. Estou apenas tentando transmitir algumas lições que aprendi.”
Apesar dos momentos difíceis, como a derrota para os Clippers, a evolução de Flagg é observada. Seus números têm melhorado lentamente, e ele vem mostrando mais confiança em suas decisões em quadra.
O relacionamento entre o veterano e o novato tem se mostrado um ponto positivo para os Mavericks nesta temporada de reconstrução. A experiência de Irving é vista como um recurso valioso para o desenvolvimento do futuro da franquia.
O jogo contra os Clippers destacou tanto as lutas atuais quanto o sistema de apoio que está sendo construído. Enquanto Flagg lida com as expectativas, ter uma figura como Irving ao seu lado parece estar ajudando-o a manter a perspectiva para os desafios que ainda estão por vir na NBA.
