A busca da Universidade da Carolina do Norte por seu próximo técnico principal chegou a um lugar inesperado. Os Tar Heels pretendem contratar o experiente técnico da NBA, Michael Malone, para o cargo, conforme fontes disseram à ESPN.
Malone é campeão da NBA de seu tempo com o Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é um dos estrategistas mais respeitados na NBA e passou os últimos dez meses como analista da ESPN.
Malone assumirá uma equipe dos Tar Heels que procura um substituto para o cargo de técnico principal há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
Malone não treina no basquete universitário desde que foi técnico assistente no Manhattan em 2001. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
A reputação de Malone como técnico é alta nos círculos da NBA, e ter o respeito das lendas da UNC, Michael Jordan e Roy Williams, teve um papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o basquete profissional a cada ano, a UNC consegue um técnico respeitado em estratégia que trabalhou na NBA por quase um quarto de século como técnico principal e assistente.
Malone foi o técnico principal em Denver por 10 anos, com um registro de 471 vitórias e 327 derrotas nesse período. Ele comandou 904 jogos como técnico principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
A UNC havia sido associada anteriormente a vários técnicos universitários de alto perfil, incluindo Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. Mas depois que todos os três se comprometeram publicamente a permanecer em suas escolas atuais, os Tar Heels recorreram a Malone, que levou os Nuggets ao seu único campeonato da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias depois que os Tar Heels desperdiçaram uma vantagem de 19 pontos em sua derrota no primeira fase do torneio da NCAA para a VCU, que era a 11ª cabeça de chave.
Isso marcou o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua abertura do torneio da NCAA com Davis, que teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram à partida do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não conseguiram avançar além da Sweet 16 em cada uma das quatro últimas temporadas. A UNC conquistou o mais recente de seus seis campeonatos da NCAA sob Williams, o antecessor de Davis, em 2017.
A transição de um técnico da NBA para o basquete universitário é um movimento incomum, mas que reflete as mudanças no esporte. A contratação de Malone pela UNC será observada de perto, dada sua experiência e sucesso no mais alto nível do basquete profissional. A expectativa é que ele traga uma nova perspectiva e abordagem para o programa.
A formação da equipe e a adaptação de Malone ao recrutamento e às regras da NCAA serão pontos importantes a serem acompanhados. Seu primeiro desafio será montar uma equipe técnica e começar a preparação para a próxima temporada, visando reconduzir os Tar Heels a um cenário de sucesso nacional após anos de desempenho abaixo das expectativas.
