Onças-pardas reduzem em 76% colisões com cervos, diz estudo
Um estudo publicado nesta quarta-feira (5) nos Estados Unidos concluiu que a presença de onças-pardas reduz os acidentes entre cervos e veículos. Segundo os autores, a descoberta reforça os benefícios que esses predadores trazem para a sociedade.
A queda no risco para as pessoas não acontece principalmente porque as onças-pardas controlam a população de cervos pela caça. O fator principal é o medo que elas causam nos animais. Os cervos passam a evitar estradas e áreas habitadas e reduzem a atividade durante a noite.
A pesquisa, divulgada na revista Current Biology, mostrou que na península Olympic, no estado de Washington, as colisões entre veículos e cervos caíram até 76% nas regiões com mais atividade de onças-pardas.
O principal autor do estudo, Justin Suraci, disse que essa contribuição ainda não é medida em valores econômicos, diferente das perdas causadas por ataques de lobos ao gado. “Se não atribuirmos um valor econômico a esses serviços, ou se não os explicarmos, eles não são reconhecidos”, afirmou à AFP o pesquisador da Conservation Science Partners, organização ambiental da Califórnia.
Os pesquisadores analisaram as montanhas Olympic, onde ainda há uma população relevante de onças-pardas. Esses animais desapareceram de grande parte do leste do país por causa da caça e da destruição do habitat.
Primeiro, a equipe verificou que, nas áreas com mais onças-pardas, os cervos eram mais ativos durante o dia e em regiões selvagens, mas apareciam menos perto das estradas. Depois, ao cruzar esses dados com os registros de trânsito, os pesquisadores notaram uma queda clara nos acidentes com esses animais.
Suraci afirmou que ainda não é possível calcular quantas mortes, ferimentos e prejuízos econômicos os felinos evitaram. “Mas esse número seria bem maior se todas as onças-pardas desaparecessem” da península, disse.
Mark Elbroch, coautor do estudo, lembrou que mais de mil onças-pardas são abatidas por ano no oeste dos Estados Unidos após ataques ao gado. “Esse tipo de pesquisa ajuda as pessoas a querer viver perto das onças-pardas”, afirmou.
