O Wrexham está perto de mais uma promoção histórica. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, praticamente garante vaga nos playoffs da Championship e mantém vivo o sonho da quarta promoção consecutiva. O diretor do clube, Shaun Harvey, já chamou essa trajetória de “a maior história do esporte de todos os tempos”.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, a ideia era reviver uma instituição em decadência. O documentário na TV transformou o time em assunto global e gerou ceticismo sobre se o hype corresponderia à realidade. Em campo, porém, três promoções consecutivas aconteceram, e a quarta está ao alcance.
Nos Estados Unidos, a visibilidade do Wrexham disparou. Landon Donovan, ídolo da seleção americana e coproprietário do Lincoln City, disse: “A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube.” Dados indicam que cerca de 40% dos torcedores no amistoso contra o Chelsea em 2023 apoiavam o Wrexham. Mais da metade do faturamento anual do clube em 2023-24 veio dos EUA, impulsionado por patrocínios como United Airlines e SToK Cold Brew.
O clube enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo em Nova York. Rob Faulkner, diretor de negócios, afirmou que o interesse dos torcedores americanos “permanece em alta histórica”. Ele destacou ainda que a turnê de verão pela Austrália e Nova Zelândia levou mais de 100 mil torcedores aos três jogos contra times locais. O analista da Paramount+, Geoff Shreeves, disse: “Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, então é brilhante.”
Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports e ex-meio-campista da Premier League, opinou: “Há um grande interesse. É um projeto único, porque isso nunca foi feito antes.” A Paramount+ optou por transmitir todos os jogos da última temporada e fez o mesmo este ano. O proprietário do Rhode Island FC, Brett Johnson, que também é acionista do Ipswich, disse que o interesse pelo Wrexham ajudou seu clube a crescer em popularidade nos EUA: “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, eles vão começar a se interessar pelo produto local.”
Em Manhattan, o bar Printers Alley se tornou ponto de encontro de fãs do Wrexham. O dono, Rob Doyle, contou que o movimento começou com alguns curiosos e hoje é um fenômeno local: “O programa de TV era empolgante para quem não é fã de futebol, e nós abraçamos a história.” A trajetória do clube, segundo ele, mostra que o apelo do Wrexham vai além dos gramados e já faz parte da cultura popular nos Estados Unidos.
